VDAC2 – grafická karta pro ZX Evolution

V jednom z předchozích článků jsem psal, že sháním pro ZX Evolution mimo jiných zajímavých karet i grafickou kartu VDAC2. Teď Vám vysvětlím proč...

Původní ZX Evolution má na video výstupu pouze 2 bity na každou barevnou složku RGB – tedy 2 bity pro červenou, 2 pro zelenou a 2 pro modrou, celkem 6 bitů – což dává pouhých :) 64 barev.. Pro klasické ZX Spectrum režimy to stačí. Jenže TS-Config umožňuje zobrazit až 256 barev současně na obrazovce.

Aby to základní hardware zvládl i bez externího DAC, byl implementován PWM paletovací systém – subpixelový dithering pomocí stávajících 2 bitů na složku. Výsledek? Teoreticky až 15 625 barev, ale za cenu nelineární gama křivky a artefaktů na LCD monitorech. Typickým příkladem je třeba šedá barva – místo plynulého tónu vidíte vzor střídajících se světlých a tmavých pixelů, který na LCD bliká nebo vypadá zrnitě.

Co je VDAC2?

VDAC2 se skládá ze tří hlavních částí:

• ADV7125 – video DAC (digitálně-analogový převodník) od Analog Devices. Zajišťuje čistý analogový RGB výstup bez PWM artefaktů a zvyšuje počet barev na pixel.
• FT812 – grafický procesor (přesněji vestavěné video jádro) od firmy FTDI s vlastní pamětí. Umožňuje kreslit grafiku, prohlížet obrázky JPEG a přehrávat video MPEG4 (M-JPEG).
• CPLD – přepíná mezi standardním ZX-Evo video výstupem a výstupem z FT812.

Co VDAC2 konkrétně umí?

• 256 barev na pixel bez PWM dithering artefaktů
• Zobrazení obrázků JPEG
• Přehrávání videa MPEG4 (M-JPEG) – vše obstarává FT812, Z80 procesor není zatěžován
• Kreslení grafiky přes display listy (body, čáry, obdélníky, bitmapy)
• Novější verze FT812 zvládá rozlišení až 800×600 při pixelové frekvenci 60 MHz
• 1 MB RAM na čipu, dostupná ve variantách RGB666 a RGB888

Instalace a softwarová podpora

Instalace vyžaduje nejen fyzické zasunutí desky do IDE konektoru, ale také nahrání speciálního firmware do ZX Evolution. Pozor: pokud používáte IDE rozhraní pro pevný disk, VDAC2 ho obsadí. Řešením je rozšiřující karta Nemo IDE na ZX-Bus sběrnici se slotem pro Compact Flash.

VDAC2 je podporován například hrou Lone Lunner nebo solitérem Klondike pro ZX Evolution. Obě hry uvádí VDAC2 jako doporučené (nikoliv povinné) rozšíření pro plnohodnotné zobrazení grafiky.